Para muchos lo es y realmente este australiano nacido en 1938 hizo méritos para entrar en discusión sobre eso, ya que entre sus logros más importantes estuvo haber ganado los 4 Grand Slam de un mismo año en dos temporadas distintas.

Para muchos el 9 de agosto de 1938 nació en Queensland, Australia el mejor tenista masculino de todos los tiempos, Rodney Roger Laver mejor conocido como Rod.

¿Por qué considerarlo así? Este zurdo de sólo 1,75 metros consiguió los 4 títulos de Grand Slam en un mismo año en dos temporadas distintas. La primera de ellas en 1962 cuando ya hacía dos años que había empezado a competir en este tipo de torneos; en ella el título que más le costó de los cuatro fue el del Campeonato de Francia (hoy Roland Garros) y el que obtuvo más cómodo fue Wimbledon, donde perdió un set en todo el torneo.

La segunda vez que repitió “el Grand Slam”, ó sea ganar los cuatro torneos de esta índole, fue en 1969 ya en la Era Abierta. Allí se enfrentaría con 3 compatriotas suyos en las finales de Roland Garros (con Ken Rosewall), Wimbledon (John Newcombe) y US Open (Tony Roche); en el Abierto de Australia venció al español Andrés Gimeno.

Sin embargo por la inexistencia de un ranking formal hasta 1973, Rod Laver nunca llegó a ser número 1 y se tuvo que conformar con un tercer puesto. Pero sería considerado como el mejor de la temporada durante 6 años de su carrera.

Entre 1963 y 1967 cuando ya se había convertido en profesional no pudo participar en campeonatos de Copas Davis y Grand Slam, ya que eran considerados para jugadores amateur. Con la llegada de la Era Open pudo completar un total de 11 títulos en este tipo de torneos. Aparte en toda su carrera suma 185 títulos, con 75 en la Era Abierta aunque haya distintas versiones sobre ello.

Rod Laver sumó muchos torneos más, como Copa Davis o Dobles, aparte recibió un gran reconocimiento cuando nombraron al estadio principal del Abierto de Australia como Rod Laver Arena y pusieron una estatua en su honor en el exterior del mismo.

...por Walter Méndez